Kuusamo talvella – elämyksiä ja aktiviteetteja
Kansallispuistojen ympäröimä Kuusamo tarjoaa matkailijalle taianomaisia talvielämyksiä ja upeita luontoretkikohteita.
Juha Kujala seisoo poroaitauksessa iso muovisäkki kädessään ja kaivaa säkistä jotakin.
”Tässä on jäkälää”, hän kertoo vieraille.
”Porot rakastavat sitä yhtä paljon kuin minä rakastan suklaata.”
Sitten Kujala näyttää, miten porolle syötetään jäkälää. Pian samaa pääsee kokeilemaan joukko hollantilaisia ja sveitsiläisiä matkailijoita, jotka ovat tulleet tutustumaan kuusamolaisen Kujalan porotilan elämään. Vierailun aikana Kujala ja hänen avopuolisonsa Kuusamo kertovat heille poroista ja poronhoidosta.
Hollantilaiset Anja ja John Rovers ovat vierailusta innoissaan. Tämä ei ole ensimmäinen kerta, kun aviopari näkee poroja, sillä he ovat pohjoisessa Suomessa jo kolmatta kertaa, mutta porojen näkeminen sykähdyttää joka kerta. Roversien mukaan porot kuuluvat pohjoisen lomaan, aivan kuten huskytkin. Niiden ja luonnon takia he ovat tulleet Kuusamoon.
Satumaiset maisemat
Taivas on sininen, lumi vitivalkoista. Kuusten latvat ovat painuneet alaspäin tykkylumen painosta.
Riisitunturin laelta katsottuna pohjoisen Suomen luonto näyttää taianomaiselta, maisema on kuin satukirjasta. Ei ihme, että ulkomaiset turistit ovat hurmiossa.
Noin 40 minuutin ajomatkan päässä Kujalan porotilalta sijaitseva Riisitunturi on yksi neljästä kansallispuistosta, jotka ympäröivät Kuusamoa. Kolme muuta ovat Oulanka, Hossa sekä Paanajärvi rajan takana Venäjän puolella.
Ruka-Kuusamo Matkailu ry:n toimitusjohtajan Mats Lindforsin mukaan juuri usean kansallispuiston läheisyys on Kuusamon vahvuus. Niiden ansiosta Kuusamon seutu on monipuolinen luontomatkailukohde.
”Kansallispuistot antavat leikkikentän mitä moninaisimmille aktiviteeteille”, hän sanoo.
Samaa mieltä on Metsähallituksen Elina Ode. Hän kehuu varsinaisten kansallispuistojen lisäksi lumikenkäilyyn erinomaisesti sopivaa Valtavaaran aluetta ja jääputouksistaan tunnettua Korouomaa.
”Korouoma on rotkolaakso tai ruhjelaakso, jossa harrastetaan jääkiipeilyä. Siellä voi myös lumikenkäillä”, Ode kertoo.
Riisitunturia sekä Mats Lindfors että Elina Ode pitävät yhtenä talven top-kohteista, jota ei kannata missään nimessä jättää väliin.
”Se on tunnettu tykkykuusistaan. Suosituin reitti on 4,3 kilometrin Riisin rääpäsy”, Ode kertoo.
”Veisin ensimmäistä kertaa Kuusamoon saapuvat matkailijat joko sinne, Valtavaaralle tai Oulangan Myllykoskelle ja Kiutakönkäälle.”
Kokeile uusia aktiviteetteja
Suomalaiset tuntevat Kuusamon ennen kaikkea Rukasta. Kun he lähtevät talvilomalle pohjoiseen, he menevät hiihtämään ja laskettelemaan.
Ruka tarjoaa hiihdolle ja laskettelulle mitä parhaimmat puitteet, mutta Mats Lindfors kannustaa näkemään myös muut alueen mahdollisuudet. Ulkomaiset turistit ovat jo löytäneet Kuusamon lukuisat aktiviteetit, kuten huskysafarit, porotilavierailut ja opastetut lumikenkäretket, mutta moni suomalainen ei niitä vielä tunne.
”Usein käy niin, että kun matkustaa omassa maassa, tekee vain juttuja, jotka tuntee ja osaa. On valtava määrä suomalaisia, jotka eivät ole koskaan esimerkiksi lumikenkäilleet”, hän pohtii.
Ulkomaiset turistit ovat Lindforsin mukaan yleensä vaikuttuneita alueen tarjoamista talvielämyksistä. Yksi eksoottisimmista on koskikellunta Kitkajoessa.
”Tänne lentää esimerkiksi paljon sveitsiläisiä, jotka ovat talvestamme ihan haltioissaan. Vaikka heillä on kotimaassaan Alpit, he käyvät täällä jopa rinteessä ja ihmettelevät, miten hyvässä kunnossa ne ovat”, Lindfors kertoo.
Poromies viidennessä polvessa
Kun porot on ruokittu ja vieraat ovat saaneet taputella eläimiä riittävästi, Juha Kujala pyytää ryhmää siirtymään kodalle. Jenni Marttila odottaa siellä jo valmiina. Tarjolla on kahvia, teetä ja kuusamolaisia kampanisuja.
Kodassa Kujala kertoo lisää porotilasta ja sen historiasta.
”Tässä kuvassa on minun isoisäni korvamerkitsemässä poroa”, hän sanoo yhdestä kodan seinälle ripustetuista kuvista.
Kujala on poromies viidennessä sukupolvessa. Suvun porotila on ollut samalla paikalla vuodesta 1860 lähtien. Matkailualalle Kujala lähti avopuolisonsa kanssa viime vuonna.
Kujala ja Marttila ovat luoneet Kujalan porotilan yhdessä. Marttila on koulutukseltaan muotoilija, ja hän on suunnitellut porotilan visuaalisen ilmeen. Lisäksi hän vastaa käsityöpajasta, jossa hän myy omia tuotteitaan sekä porontaljoja ja sarvia.
Kujalan porotilalla asustaa myös Holiday Club Kuusamon Tropiikin nimikkoporo. Runsaan vuoden ikäisen Höpö-poron voi tavata porotilavierailulla.
Hiljaisuutta ja luonnonrauhaa
Ulkomaisiin matkailijoihin vetoaa pohjoisessa Suomessa eritoten luonnon hiljaisuus ja rauha. Vaikka talven matkailijamäärät ovat olleet viime vuodet kasvussa, luontopoluilla ja -reiteillä saa usein kulkea törmäämättä juuri muihin ihmisiin.
”Kuusamo nauttii kokonaisvaltaisesti luonnonrauhasta”, sanoo Metsähallituksen Elina Ode.
Luontokohteissa pärjää hyvin itsekseenkin, sillä reitit on merkitty selkeästi. Tarjolla on myös helppoja retkeilyreittejä.
”Esimerkiksi Oulangalla tai Riisitunturilla on kivoja pieniä patikkareittejä, jotka ovat helposti saavutettavissa”, Mats Lindfors kertoo.
Alkutalvesta patikkareiteille suositellaan lumikenkiä, sillä silloin lumi ei vielä kanna. Helmikuun lopusta lähtien polut ovat niin tamppaantuneita, että niillä pärjää hyvin myös tavallisilla talvikengillä.
Hän kannustaa tutustumaan Kuusamon luontotarjontaan monipuolisesti.
”Täällä on tosi hienoja maisemia ja erämaisia luontokohteita. Itse olen ihastunut kuusimetsäisiin vaaramaisemiin.”
Teksti Liisa Kuittinen
Kuvat Liisa Kuittinen ja Visit Finland