Holiday Club 30 vuotta
Runsaat kolme vuosikymmentä sitten kaksi suomalaista yrittäjää, toisistaan tietämättä, olivat kuulleet sanan timeshare eli viikko-osake. Toinen heistä oli pankkiiri Mauno Kentta Pohjanmaalta ja toinen kainuulainen leirintäalueyrittäjä Pertti Lindeman. Molempia voidaan pitää uranuurtajina, vaikka Mauno Kentta ehti toimia ensimmäisenä.
Vuonna 1986 Mauno Kentta perusti Suomen Lomapörssi Oy:n ja käynnisti viikko-osakkeiden myynnin Kihniön Pyhäniemessä sijaitsevaan lomakohteeseen. Katinkullassa myynti aloitettiin vuonna 1988 ja näin Suomessa olikin nopeasti kaksi viikko-osakealan toimijaa. Molemmilla yrityksillä oli suuret suunnitelmat, siihen viittasi myös Suomen Lomapörssin nimi.
Kummankin yrityksen osalta suunnitelmiin alkoi tulla muutoksia 1980-luvun lopulla, siinä vaiheessa kun Suomessa näkyivät laman merkit. 80-luvulla lomakiinteistöt olivat sijoittajien suuressa suosiossa. Monet yritykset olivat rakentaneet lomahuoneistoja tarkoituksenaan myydä niitä hyvällä tuotolla. Synkistyvien näkymien johdosta kiinteistöt jäivätkin sijoittajien käsiin. Tarvittiin uudenlaisia ratkaisuja. Eri toimijat yhdistivät voimiaan ja yhden kohteen pienestä perheyrityksestä tuli koko maan laajuinen ja osin kansainvälinenkin yhtiö.
1990-luvun alun vaikeat vuodet johtivat siihen, että yhtiön toiminta oli huonosti kannattavaa ja vaikeuksia tuli vaikeuksien päälle. Taloudellisen ahdingon yli päästiin vuonna 1994, kun yhtiö päätti ostaa Sallan kelopirtit. Sallan ostos osoittautui menestystarinaksi. Yrityksen liikevaihto lähes kolminkertaistui ja kannattavuus parani huomattavasti ensimmäistä kertaa. Yritys sai kovaa maata jalkojensa alle ja pääsimme suunnittelemaan seuraavaa vaihetta. Monia vaihtoehtoja tutkittiin ja tultiin siihen lopputulokseen, että viikko-osakkeet ja kylpylät sopivat yhteen.
1990-luvun lopulla yrityksen nimi vaihtui Holiday Clubiksi. Määrittelimme 10 kylpyläkohdetta, jotka halusimme ostaa. Näistä vuosien mittaan ostettiinkin kuusi. Holiday Clubin liikeideaksi muotoutui toimia vapaa-ajan matkailuyrityksenä, jonka ytimessä ovat kylpylät. Samaan aikaan yhtiöön tuli uusia omistajia, joista merkittävin oli Capman. Holiday Club oli 1990-luvun lopulta 2000-luvun puoliväliin Suomen suurimman pääomasijoittajan salkkuyritys.
Elettiin yhtiön kannalta voimakkaan kasvun aikaa. Ostimme Katinkullan, Kuusamon, Tampereen, Saariselän ja Caribian kylpylät, kasvoimme myös kansainvälistymällä Ruotsiin. Suunnittelupöydällä oli muitakin hankkeita Ruotsissa ja Virossa Tallinnassa. Pääomasijoittajilla on kuitenkin aikarajat, yleensä viidestä seitsemään vuoteen, jonka jälkeen he haluavat irtaantua sijoituksistaan. Capmanin luopuessa sijoituksestaan uusiksi, ensimmäistä kertaa kansainvälisiksi omistajiksi, tulivat lontoolaiset veljekset Richard ja Ian Livingston ja heidän kiinteistösijoitusyhtiönsä London & Regional Properties.
Näihin aikoihin SOK ilmoitti uudeksi strategiakseen vapaa- ajan, wellness-toiminnan ja kylpylät. Niinpä Holiday Clubin kylpylähotellit myytiin SOK:lle. Yhteisenä tavoitteena oli laajentaa toimintaa sekä Suomessa että lähialueilla voimakkaasti. Olimme jo aikaisemmin identifioineet 25–30 uutta kohdetta, joita oli tarkoitus tutkia tarkemmin. Yhteistyö ei kuitenkaan onnistunut eikä kylpylähotellitoiminta SOK:lla ollut kannattavaa. Yhteistyö muuttui paikallaan junnaavaksi ja vuonna 2011 Holiday Club osti kylpylähotellit takaisin.
Seuraavaksi sielultaan kiinteistösijoittajina toimivat omistajat halusivat luopua vapaa- ajan matkailubusineksesta. Oli jälleen aika hakea yritykselle uudet omistajat, joiksi tulivat suomalaiset instituutiot ja joukko sijoitustoimintaa harjoittavia, vakavaraisia suomalaisia liikemiehiä. Uusien omistajien aika vuonna 2008 alkoi isolla talouskriisillä, myös matkailuala oli voimakkaassa murroksessa. Tuolloin venäläisten matkailijoiden määrä romahti ensimmäisen kerran. Holiday Clubin menestyminen kriisitilanteessa herätti uusissa omistajissa huolta, mutta pärjäsimmekin hyvin, myynti kasvoi ja kannattavuus parani. Holiday Club onnistui keräämään pääomat historiansa suurimpaan ponnistukseen, Holiday Club Saimaan rakentamiseen. Saimaalle on tähän mennessä investoitu jo 160 miljoonaa euroa.
Siinä vaiheessa kun Saimaan investointipäätöksiä tehtiin, ei kukaan tiennyt, miten Venäjän kanssa käy. Päätöstä puolsi ennustukset, joiden mukaan venäläisten matkailijoiden määrä Suomessa vähintäänkin kaksinkertaistuu, parhaimmillaanjopa kuusinkertaistuu seuraavien 10 vuoden aikana. Vaikka parin viimeisen vuoden kannattavuus ei ole ollut odotusten mukainen, olemme tehneet rohkeita yrityskauppoja kuten Caribia ja Åre. Olemme myös aloittaneet kokonaan uuden liiketoiminnan eli Holiday Club Villas -konseptin, jossa olemme myyneet jo yli 300 huoneistoa. Villas on tällä hetkellä ehkä meidän voimakkaimmin kasvavaa liiketoimintaa.
Tulimme taas tilanteeseen, jossa pääomasijoittajien itselleen asettama aika alkoi olla lopullaan. Intialainen matkailuyritys Mahindra Holidays ilmoitti, että he ovat kiinnostuneet ostamaan yhtiön. Kahden vaiheen jälkeen Mahindra Holidaysista on tullut yhtiön uusi pääomistaja. Yrityksen johto jatkaa myös omistajana.
Holiday Club on ollut aina kasvuhakuinen. Olemme kehittäneet uusia tuotteita ja innovaatioita suomalaiseen ja pohjoismaalaiseen vapaa-ajan matkailuun. Meillä on pitkäaikaisia ja tyytyväisiä osakkaita. Viikko-osake ja sen kehittyminen tuotteena on vuosikymmenten aikana tuonut asiakkaillemme monipuoliset mahdollisuudet lomailuun.
Uskon, että Holiday Club jatkaa kasvuaan entistäkin kansainvälisemmäksi toimijaksi. Uskon, että tuotteemme ja osaamisemme Suomesta käsin laajenee myös muualle Eurooppaan. Vuonna 1986 olimme yhden lomakohteen pieni perheyritys. Kolmekymmentä vuotta myöhemmin kansainvälisellä Holiday Clubilla on yli 30 lomakohdetta, yli 50 000 osakasperhettä, satojatuhansia vuokrausja hotelliasiakkaita sekä yli miljoona kylpyläkävijää vuosittain. Holiday Club on myös golfia, se on Angry Birds -puistoja, se on laatulomia Suomessa, Pohjoismaissa ja Kanarialla.
Lämmin kiitos kuluneista vuosikymmenistä kaikille omistajille ja hallituksille. Kiitos ammattitaitoiselle henkilökunnalle, joka on kestänyt kaikkien muutostenkin myllerryksessä. Suurimman kiitoksen haluan osoittaa asiakkaillemme, joiden lomien onnistumisen vuoksi me tätä teemme.
